Jean-Louis Esnault a réalisé la performance majuscule du rendez-vous national indoor des masters à Nantes le week-end dernier, en améliorant le record du monde du 1500 m en 5’47’’84. Pas moins de dix-neuf meilleures performances françaises de tous les temps ont été établies ou améliorées, lors d’une compétition à laquelle ont pris part 734 athlètes.

A chaque changement de catégorie, Jean-Louis Esnault est dans les starting-blocks. Car il sait que plus les années passes, plus elles comptent double ou triple. Le 19 janvier dernier, le demi-fondeur de l’A Saint-Quentin-en-Yvelines a soufflé ses quatre-vingt bougies. Il a ensuite pris le soin de trouver un lièvre, un « petit jeune » qui devait l’emmener sur des bases inférieures à 5’48’’47, le record du monde M80 du Canadien Ed Whitlock établi en 2011. Las, son meneur d’allure désigné, malade, a finalement dû déclarer forfait. Qu’importe, Jean-Louis Esnault a trouvé un autre coureur pour le tirer pendant la première partie de la course disputée en compagnie des M70, et a fini les 800 derniers mètres en en solitaire. Avec pour récompense la victoire en 5’47’’84, nouveau record du monde. Toujours pas rassasié, il a ensuite disputé le 3000 m trois heures plus tard, avec à l’arrivée un chrono de 13’02’’17, à seulement six secondes du record d’Europe.

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